マングローブはなぜこれほど多くの炭素を蓄えるのか：Marine Conservation Happy Hour での Jordan Flagel
この記事は英語の原文から機械翻訳されたものです。
シャコガイについて語った翌週、IMARCS の副代表兼主任環境科学者 Jordan Flagel は、Dr Scarlett Smash と Dr Craken MacCraic の Marine Conservation Happy Hour に再び出演しました。今回のテーマはマングローブ、マングローブが蓄える炭素、そしてベリーズがマングローブを守り続けるためにどう取り組んでいるかです。
熱帯雨林からマングローブへ
Jordan はガイアナで熱帯林生態学からキャリアを始めました。その後ベリーズに移り、Ecology Project International で森林、サンゴ礁、マングローブにまたがる仕事に携わりました。そこで彼はマングローブに注目するようになり、それがこの分野の研究につながりました。
炭素は土壌にある
Dr Smash は、マングローブは熱帯林の5倍の炭素を吸収するというよく引用される数字を挙げました。Jordan はその数字を控えめだと言います。理由は土壌です。マングローブは有機物を堆積させ、地中深くに炭素を蓄えます。ベリーズでは、彼が使う2メートルの測定棒でも底に届かず、土壌の深さは3メートルから10メートルに及ぶこともあります。
炭素は深く沈むほど、地質学的に貯留されていきます。かく乱されなければ、地質学的な時間スケールでそこにとどまり得ます。リスクは土壌が掘り返されたり露出したりしたときに生じます。酸化によって、蓄えられていた炭素が放出されるのです。「だからこそマングローブを守ることがとても重要なのです」と Jordan は語りました。これに対して熱帯林は流動的なシステムで、炭素の大部分は地上にあり、絶えず循環しています。
上ではなく下へ伸びる矮性マングローブ
特に印象的な話があります。ベリーズの沿岸には、発育が悪く劣化しているように見える矮性マングローブがあります。Jordan によれば、それらは樹齢数百年で、「上ではなく下へ向かって成長してきた」のだといいます。リンが乏しい環境で、根は栄養を求めてどんどん深く伸び、炭素も一緒に地中へ運んでいきます。こうした場所の土壌調査では、1ヘクタールあたり約2,500トンの炭素が測定されています。
炭素だけではない
マングローブは魚の生育場であり、流出水のフィルターでもあります。マイクロプラスチックは根の間に捕らえられ、海に届く前に止められます。これは前回のエピソードで語られたシャコガイのマイクロプラスチック研究とも結びつきます。ベリーズでは、マングローブがもたらす高潮からの防護の価値が、回避される被害額にして年間1億1,400万ドルから1億3,500万ドルと推定されています。
マングローブとサンゴ礁は互いに支え合ってもいます。ベリーズでは両者は平均して約1キロメートルしか離れていません。ターネフ環礁では、Jordan はボートを動かさずにマングローブからサンゴ礁までシュノーケリングしたことがあります。健全なマングローブは、魚の生育場として、また汚染物質や濁りを取り除くことで、サンゴ礁を支えています。このつながりについて詳しくは：サンゴ礁、シャコガイ、マングローブはどのように支え合っているか。
保護の費用を誰が負担するのか
なぜマングローブは伐採されるのでしょうか。主な理由は、白い砂浜をつくるのに邪魔になるからです。マングローブがもたらす恩恵に値段をつけるのは難しいことです。Jordan は最初の修士課程で、生態系サービスを数値化しようとしないよう言われたといいます。そして私有地では、保全上の価値が高くても開発は止まりません。
ベリーズの取り組みは、彼がこれまで見てきた中でも屈指のものだと評価しています。政府は国有地でカーボンオフセット事業の開発者と協力しており、それはパリ協定第6条に基づくベリーズの国が決定する貢献（NDC）に算入できるほか、土地を保護したまま収入をもたらすこともできます。ベリーズはまた、The Nature Conservancy の仲介による債務と自然のスワップも実施しました。Jordan は永続性が重要な理由も説明しました。保護されたマングローブは地質学的な時間スケールで炭素を保持しますが、森林の炭素ははるかに速く循環するのです。詳しくは自然を活用した炭素回収をご覧ください。
彼が楽観的な理由
Jordan は大学院時代にサハラ砂漠をヒッチハイクで横断し、道中で目にしたごみの山に打ちのめされた経験を語りました。彼の考え方を変えたのは、解決策は一か所ずつ展開する必要はないと気づいたことでした。「優れた解決策は、世界中で一斉に実行できるのです」と彼は言います。それこそが IMARCS のサンゴ回復の研究の考え方です。まず実証し、グレートバリアリーフからインドネシアまで、より大きな組織があらゆる場所で活用できるようにするのです。
実際に足を運ぼう
彼の最後のアドバイスは、できればマングローブやサンゴ礁を実際に訪れること、そして IMARCS の使命を広めることでした。それは寄付と同じくらい価値があると彼は言います。寄付をお考えの方へ：IMARCS は米国の 501(c)(3) 非営利団体で、こちらから活動を支援できます。
聴く・フォローする
エピソード全編は Marine Conservation Happy Hour のウェブサイトと Spotify で聴くことができます。最初のエピソードはこちら：シャコガイ、炭素、マイクロプラスチック、サンゴの回復。Jordan は Rising Tide: The Ocean Podcast にも出演し、シャコガイと白化したサンゴについて語っています：シャコガイは白化したサンゴの回復を助けられるか？