Investigación pionera en restauración de arrecifes y conservación costera
mediante prácticas innovadoras de ciencia marina
Descubra cómo ayudar →The International Marine Science and Carbon Sequestration Foundation (IMARCS)
IMARCS es una organización sin fines de lucro 501(c)(3) con sede en Estados Unidos que investiga la restauración de arrecifes y apoya activamente la conservación costera, con tanques de maricultura costera en Japón, sitios de campo en Belice y Micronesia, y un laboratorio asociado con una universidad en España.
Llevamos adelante tres programas de investigación activos en esos cuatro países. El trabajo anterior con almejas gigantes en los arrecifes de Vietnam y Filipinas está en pausa mientras coordinamos organizaciones asociadas.
De un vistazo
Tres programas de investigación activos
Secuestro de carbono mediante almejas gigantes en Japón, transferencia de zooxantelas a corales blanqueados en Micronesia y España, y conservación de manglares en Belice.
Cuatro países
Japón, Micronesia, España y Belice.
Siete especies de almeja gigante estudiadas
Seis especies de Tridacna (gigas, noae, squamosa, maxima, crocea, derasa) y Hippopus hippopus.
Cuatro especies de manglar y cinco tipos principales de coral
Mangle rojo, negro, blanco y botoncillo; corales cuerno de ciervo, cuerno de alce, cerebro, lechuga y abanico.
60 artículos publicados, además de colaboraciones y pódcast
Sesenta artículos sobre investigación y gestión responsable en este sitio, ocho artículos invitados en sitios externos, entre ellos reefs.com, Eco-Business y seis blogs universitarios, y tres apariciones en pódcast.
Dos unidades para el aula, de descarga gratuita
Diseñadas para los grados 5 a 8. Cada unidad se ofrece en una edición estándar, con una correspondencia verificada con los NGSS, y en una edición para escuelas cristianas. Siete institutos y centros de formación las han solicitado.
Publicado en
Misión
Impulsar la conservación marina, la resiliencia de los arrecifes y la restauración costera mediante investigación práctica centrada en las almejas gigantes, los corales, los manglares y las soluciones basadas en la naturaleza para retirar microplásticos y almacenar el exceso de emisiones, con resultados medibles y beneficios duraderos para las comunidades locales.
Visión
Un futuro en el que la restauración marina sea práctica, medible y escalable, en el que los organismos del arrecife, los ecosistemas costeros y los programas educativos trabajen juntos para recuperar los entornos marinos, incidir positivamente en la salud humana y, potencialmente, ayudar a adaptarse al cambio climático.
Los arrecifes y los manglares no son solo la base de los ecosistemas oceánicos: también son vitales para la vida en tierra firme.
Trabajamos con personas extraordinarias de todo el mundo para hacer avanzar la ciencia marina y abordar las áreas centrales de interés de IMARCS Foundation:
Preservación de la biodiversidad
Los arrecifes de coral se blanquean por los cambios de temperatura, todas las especies de almeja gigante están amenazadas y los manglares de todo el mundo se ven amenazados por el desarrollo urbanístico. Una de nuestras principales líneas de investigación se centra en cómo afrontar estos retos y preservar algunos de los ecosistemas con mayor biodiversidad del planeta
Retirada de contaminantes
Las almejas gigantes se han mostrado prometedoras a la hora de retirar microplásticos de la columna de agua, una preocupación ambiental de primer orden en todo el mundo, y nuestra investigación busca comprender su posible papel en el filtrado de estos contaminantes. Los manglares también están bien equipados para impedir que los microplásticos entren en el océano, ya que los atrapan en sus sistemas radiculares, y son además la mejor solución basada en la naturaleza para almacenar carbono. Otro foco importante de nuestra investigación pretende demostrar si las almejas gigantes pueden aportar otra fuente cuantificable de secuestro de carbono permanente
Restauración de ecosistemas
Nuestro objetivo a largo plazo es contribuir a revertir el blanqueamiento de coral, conservar y, si es posible, restaurar las masas de manglar, y repoblar las áreas de hábitat perdidas de las almejas gigantes
Mejora de las comunidades
Todo nuestro trabajo de preservación de la biodiversidad, restauración de ecosistemas, retirada de microplásticos y secuestro de carbono se sustenta en generar beneficios asociados para las comunidades locales de las zonas implicadas
Tres programas, tres preguntas abiertas
1. ¿Se puede convertir a las almejas gigantes en verdaderos sumideros de carbono? Japón
En condiciones naturales, la formación de la concha de la almeja gigante es aproximadamente neutra en carbono, porque el CO2 liberado durante la calcificación compensa el carbono absorbido. IMARCS está comprobando si elevar el pH del agua de mar por encima de 8,5 inclina ese equilibrio y permite que el carbono liberado durante la fotosíntesis se reabsorba al formarse la concha. El método consiste en elevar el pH en nuestros tanques de maricultura y medir los niveles de carbono y carbonatos en el agua, para determinar si el pH más alto retiene más CO2 disuelto y si las almejas lo incorporan al construir la concha. El éxito sería una prueba de concepto de que, en las condiciones adecuadas, las almejas gigantes son otro sumidero de carbono basado en la naturaleza, utilizable a mayor escala por las organizaciones interesadas.
2. ¿Pueden las zooxantelas de las almejas gigantes revertir el blanqueamiento de coral? Micronesia, España
El blanqueamiento de coral se produce por la pérdida de zooxantelas fotosintéticas bajo estrés térmico, y ha aumentado en frecuencia y gravedad a lo largo de las últimas cuatro décadas. IMARCS está comprobando si es posible transferir a corales blanqueados zooxantelas con mayor tolerancia térmica procedentes de almejas gigantes para revertirlo. Las muestras recogidas en Micronesia se analizan a nivel genómico en nuestro laboratorio asociado de University of Barcelona, comparando las zooxantelas de cada especie para determinar si la transferencia se produjo realmente. El éxito consistiría en demostrar que las zooxantelas procedentes de almejas mejoran la tolerancia térmica de los corales y revierten el blanqueamiento, lo que abriría una vía a la recuperación escalable tras blanqueamientos masivos.
Resultados preliminares, aún sin revisión por pares. Corales blanqueados se recuperaron después de introducir tejido del manto de Hippopus hippopus en la columna de agua a su alrededor. La recuperación se documentó fotográficamente. El mecanismo no se ha confirmado genéticamente: las muestras se conservan en tarjetas FTA a la espera de su secuenciación.
3. ¿Qué aporta realmente la conservación de manglares? Belice
Los manglares filtran microplásticos y contaminantes, retienen carbono en sus sistemas radiculares y protegen a las comunidades costeras frente a las marejadas ciclónicas. IMARCS lleva adelante un estudio de campo cuantitativo y cualitativo sobre la conservación de manglares en Belice, midiendo esos efectos junto con los beneficios para la comunidad del entorno. El éxito sería la preservación del área del proyecto con beneficios demostrados tanto para la comunidad como para el entorno circundante.
Con quién trabajamos
University of Barcelona (España)
Laboratorio asociado para análisis genómico. Dr. Juan Moles y Dr. Vanessa Arranz son asesores de IMARCS.
Criadero de almejas gigantes FSM Kosrae (Micronesia)
Dirigido por Martin Selch. Muchas de las almejas de nuestros tanques de Japón proceden de allí.
SMPC (Filipinas)
Colaboración anterior sobre almejas gigantes en arrecifes.
Gestión responsable, no preservación pasiva
Practicamos la gestión responsable, no la preservación pura: uso sensato, no protección pasiva. Las personas forman parte del mundo natural y no están separadas de él, y los ecosistemas que se pretenden proteger de forma aislada siguen moldeados por todo lo que ocurre a su alrededor. Tratar la conservación como una caja cerrada no es realista, y nunca lo fue.
Cuando una especie se cultiva y se aprovecha de forma sostenible, gana una razón económica para existir, financiación que respalda su recuperación y una menor presión sobre las poblaciones silvestres. El aprovechamiento y la protección se refuerzan mutuamente en lugar de competir.
La Saving NEMO Act (H.R. 2176) perjudicaría a los arrecifes en lugar de protegerlos
IMARCS presentó un comentario oficial en contra. Lea nuestro análisis.
Nos centramos en soluciones basadas en la naturaleza para la resiliencia ante aguas más cálidas
Antes que en las causas y los efectos que no podemos controlar.
Por qué importa
La seguridad alimentaria empieza por las especies nativas
Las almejas gigantes han alimentado y abastecido a las comunidades insulares del Indopacífico durante miles de años. La sobreexplotación vació muchos arrecifes, y la especie de mayor tamaño ha desaparecido ya de partes de su área histórica. Cuando las almejas desaparecen, una comunidad pierde de golpe proteínas, ingresos y una parte de su identidad.
Las poblaciones nativas criadas en criadero cambian esa aritmética. Las almejas cultivadas localmente pueden devolverse a los arrecifes locales, lo que alivia la presión sobre las poblaciones silvestres y a la vez ofrece a las familias una cosecha que controlan. Nuestra colaboración con el criadero de Kosrae, en Micronesia, funciona exactamente así: especies nativas, criadas en sus propias aguas, por las personas que viven allí.
Los manglares hacen el mismo trabajo en la línea de costa. Sus sistemas radiculares son criaderos para los peces que comen las familias costeras, y esas mismas raíces retienen el sedimento y el carbono. Proteger una masa de manglar protege un suministro de alimentos, no solo un hábitat.
Apóyanos
¡Marque una diferencia real!
Somos una organización de investigación ligera, lo que significa que su apoyo va directamente al trabajo: equipamiento en nuestros tanques, muestras en nuestro laboratorio y tiempo de trabajo de campo.
Las donaciones instalan sistemas de engorde y equipos de soporte vital en nuestros acuarios. Nos llevan al campo para realizar transectos de arrecife, muestreos de eDNA y estudios de hábitat. Sustentan el análisis de laboratorio que convierte las muestras en datos. Y acercan la ciencia de los arrecifes a nuestras comunidades mediante visitas escolares, exposiciones educativas y trabajo con socios en manglares y arrecifes.
Apóyanos
Preguntas frecuentes
¿Qué es IMARCS Foundation?
IMARCS es una organización sin fines de lucro 501(c)(3) con sede en Estados Unidos que investiga la restauración de arrecifes y apoya activamente la conservación costera, con tanques de maricultura costera en Japón, sitios de campo en Belice y Micronesia, y un laboratorio asociado con una universidad en España.
¿Qué significa IMARCS?
International Marine Science and Carbon Sequestration.
¿En qué países trabaja IMARCS actualmente?
Japón, Micronesia, España y Belice. El trabajo anterior con almejas gigantes en los arrecifes de Vietnam y Filipinas está en pausa mientras coordinamos organizaciones asociadas.
¿Pueden las almejas gigantes almacenar carbono?
En condiciones naturales, la formación de la concha de la almeja gigante es aproximadamente neutra en carbono: el CO2 liberado durante la calcificación compensa el carbono absorbido. IMARCS está comprobando si elevar el pH del agua de mar por encima de 8,5 permite fijar más de ese carbono en la concha, lo que convertiría a las almejas gigantes en un verdadero sumidero de carbono. Ese trabajo está en curso y aún no se ha publicado.
¿Son peligrosas las almejas gigantes para las personas?
No. La idea de la almeja devoradora de personas es un mito. Los músculos aductores de una almeja gigante cierran la concha con lentitud, y una almeja a la que uno se acerca se repliega dentro de su concha en lugar de intentar atrapar nada.
¿Qué ocurre con los microplásticos que filtran las almejas y atrapan los manglares?
Las almejas gigantes retiran partículas de microplásticos de la columna de agua, y los sistemas radiculares de los manglares las atrapan antes de que lleguen a mar abierto. Los científicos de IMARCS estudian cuánto se captura, dónde termina y si permanece allí.
¿Cómo puedo apoyar a IMARCS?
Las donaciones financian el equipamiento de nuestros tanques, las muestras de nuestro laboratorio y el tiempo de trabajo de campo. Las personas pueden apadrinar una almeja y las organizaciones pueden asociarse con nosotros directamente. Apóyanos.
¿Son deducibles de impuestos las donaciones a IMARCS?
IMARCS es una organización sin fines de lucro 501(c)(3) registrada en Estados Unidos, por lo que las donaciones de quienes nos apoyan desde ese país son deducibles de impuestos.
